每年二月，是加拿大的黑人歷史月 （Black History Month），在全國會舉辦各種活動，來紀念黑人為加拿大所做出的貢獻，反思他們在種族歧視的歲月中曾經受到的不公和傷害。
2021 年 2 月 3 日，加拿大新斯科舍省政府舉行了一個線上儀式，把一張1,000 加元的支票交給已故人權活動家 Viola Desmond 的妹妹 Wanda Robson 女士。
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Viola Desmond 在 75 年前曾經被處以 26 加元的罰款（相當於今天的 368 加元），Wanda Robson 女士把獲得的賠償金捐給自己的母校Cape Breton University。
Viola Desmond 是誰？政府為什麼會在 75 年之後賠償她 1,000 元呢？
要解開這個謎團，讓我們先從手邊一張 2018 年加拿大央行發行的 10 加元紙幣講起。
這張紙幣上端莊優雅的女士，就是 Viola Desmond，第一位在加拿大提起反種族隔離訴訟的黑人女性。
她是加拿大 150 多年歷史中，第一位被單獨印上紙幣的非皇室女性，也是第一位出現在加拿大流通貨幣上的黑人女性，而加拿大首次的豎版紙幣設計也更加突出了 Viola Desmond 的形象。這張 10 元紙幣還獲得當年世界上最美紙幣的稱號！
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1946 年 11 月 8 日，32 歲的 Viola 開車外出時，不料汽車拋錨了。她把車送到修理廠後，為了打發等待修車的無聊時光，她決定去附近的 Roseland 劇院看部電影消磨時間。
Viola 被指控的罪名極其可笑，只因為主廳票和看台票那一分錢的差價，她被指控為逃稅。在沒有辯護律師的情況下，法官宣布她罪名成立，並判罰她 26 元罰款以及 30 天監禁。
Viola 和家人非常氣憤，在黑人社區的支持下，她聘請了律師進行法律抗爭。然而，在經歷了一場漫長的法律訴訟後，法院依然支持了劇院方面，認為 Viola 買了看台票卻坐在主廳，少付了娛樂稅，屬於蔑視法律。
敗訴之後，傷心的 Viola 離開了故鄉，先後在蒙特利爾和紐約生活。
值得欣慰的是，Viola在有生之年，見證了她的家鄉廢除種族隔離法的那一天。在社會各界的支持和黑人社區的抗爭下，新斯科舍省 1954 年頒布法律，徹底禁示在任何場所設立種族隔離區。
1965 年 2月 7 日，年僅 50 歲的 Viola 在紐約因消化道出血去世，她被埋葬在家鄉哈利法克斯 Camp Hill Cemetery 墓園。
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2019 年，一名安大略省高中生 Varishini Deochand 給新斯科舍省長 Stephen McNeil 寫信，呼籲他把當年Viola Desmond交的那筆罰款還給她的家人。她說，我們無法穿越回過去彌補當年的錯誤，但是可以用最誠懇的方式表示我們有多麼認真地懺悔過去。
新斯科舍省政府聽從了她的建議，於是就出現了本文開頭的一幕，省政府把一張1,000 加元的支票作為賠償交給了 Viola Desmond 的妹妹 Wanda Robson 女士。
正義和平等對於 Viola Desmond 和她的家人來說，或許是姍姍來遲，但是它沒有缺席。
在加拿大倡導多元文化、各族裔互相融合、彼此尊重的今天，在持續反對任何形式的種族歧視與仇恨的路上，永遠有Viola Desmond溫和而堅定的目光陪伴在每一個加拿大人左右。
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*信源:CBC, Wikipedia, Global News
作者：Sharon
編輯：頭條君
出品：多倫多時間
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