今年4月5日，美國最大的商業播客發行商iHeartMedia宣布計劃建立新的NFT（Non-Fungible Token，非同質化代幣）播客網絡，投資了數十萬美元收購了十餘種NFT，這些NFT被總稱為「Non-Fun Squad」，創作者可以圍繞NFT的IP創作播客故事。這一舉措標誌着首批引進播客人物與播客聲音的NFT系列的誕生，iHeartMedia試圖以此挖掘NFT將音頻商業化的能力。
去年，iHeartMedia就宣布進軍元宇宙及Web3.0時代，並在去年秋天的iHeartRadio音樂節上創建了一系列NFT。今年2月，由iHeartMedia與Roblox平台聯合推出的「The Breakfast Club」節目宣布將開發並銷售NFT，並創建一個基於NFT的播客網絡。
iHeartMedia此舉到底蘊含着什麼？又有什麼意義？
時任市場調研公司Edison Research高級副總裁，同時也是受眾調查專家的Tom Webster對此撰文。他認可投資NFT的意義，但對前景表示懷疑，他認為，播客行業現在更應專注於投資播客本身。
Tom Webster對NFT的懷疑
Tom Webster表示，NFT技術會成為我們未來的一部分，原創藝術家有辦法通過智能合約繼續從其作品的升值和轉售中獲利。不過他不認為這項技術最終會像一些NFT狂熱者認為的那樣去中心化，就像加密貨幣在沒有消費者保護和監督的情況下不會被允許蓬勃發展。
Tom Webster並不看好像猿猴、獅子、企鵝的NFT產品，因為他想象，他應該不會再想打開看一個裝滿這些頭像的錢包。他對NFT的加密要求、整個「項目」和「社區」的語言都抱有疑問。他不確定在「項目」之外是否有一條線將這些社區聯繫在一起，這最終或許只對項目的創建者有利。另外，加密貨幣的遊戲幣（The play money aspect of crypto）對新來者來說很難入門，這使得早期玩家持有一堆衍生貨幣，卻沒有一個新的市場可以轉售。
加入NFT「社區」的意義非常不明晰，這是一種時尚，但時尚一般會貶值，已經有很多人在這上面虧損。
NFT在知識產權上的優勢
儘管如此，Tom Webster還是試圖理解iHeartMedia的舉措。他說，從iHeart Radio音樂節到定期出席戛納電影節，iHeart公司在吸引人們關注的事情上一直是出了名的無所不為。NFT正是現在熱門的東西，而iHeart多年來確實做得很好，它利用了新鮮酷炫的東西來吸引廣告商。
不過，Tom Webster質疑這次iHeart宣布的投資可能就只有字面上這麼多。iHeart並沒有成為大批量產品的交易商，或加密貨幣的投機者。這並非一次「投資級」的舉措。他們似乎也沒有進一步創建關於加密貨幣或NFTs的播客業務。iHeart投資「Non-Fun Squad」的目標就是創造關於NFTs所代表的角色的播客和相關資產。
iHeart購買的最昂貴的NFT是CryptoPunk #2821，當時大約是21.3萬美元 ：
這是其它角色。
Tom Webster說，他能想象圍繞這些角色創造的播客可以講些什麼，例如，圍繞這隻Mutant Apes（變異猿）的烹飪節目叫「What Are You Eating?（你在吃什麼？）」
但內容的可能性一定是有限的。
關於iHeart為何要建立新的NFT播客網絡，iHeartMedia的執行副總裁和戰略主管Khalil Tawil表示：「Web3的創新提供了一個全新的IP範式，使我們能夠將不同宇宙和項目的角色結合起來，而不會遇到知識產權問題。這些播客將由扮演各種NFT角色的聲音來主持，我們只收購那些允許我們自由創作播客的NFT。」
Tom Webster稱，在iHeart播客合作中，未來風險最大的就是名人主持人。而iHeart可以實實在在地擁有NFT角色們，未來可由不限數量的配音演員進行敘述。
讓Tom Webster最着迷的就是知識產權方面的影響。iHeart的NFT交易的性質是，這些角色以及與之相關的所有知識產權都屬於iHeart。
這意味着他們可以把CryptoPunk #2821改名為任何名字。儘管iHeart購買的各種NFT的創造者肯定沒有預見到這些碰撞，但CP＃2821即將與一群他們從未碰撞過的猿人、蟾蜍和世界婦女成為朋友，發展方向是這些不同項目的發起者無法想象，並且無法控制的。也許有一天，某個角色的價值會趕上鋼鐵俠或超級馬里奧，也許不會。但對於較低的投資額來說，即使是小範圍的升值，也是一種成功。
圍繞一個角色創造媒體資產，然後呢？
然而，這並不容易。
首先，Tom Webster說，擁有甚至關心這些角色的實際人群非常小。世界上只有一萬隻Bored Apes（無聊猿），這些東西現在的價格超出了大多數收藏家的承受範圍，Mutant Apes（變異猿，這是iHeart購買的）也只有20000個。不過想擁有Apes的人比實際擁有Apes的人多得多，在Bored Ape Discord社區有將近17萬人希望擁有Apes。但他們都不一定是播客聽眾，即使將這些Discord用戶中的25%轉化為播客聽眾，iHeart也無法賣出播客。
Mutant Apes
另外，從一個玩具或角色開始，然後圍繞着它創造一個成功的媒體資產，這是一個幾乎不可克服的困難。以這種方式製作的好電影只有一部——《帕丁頓熊2》。
拋開這些困難，Tom Webster也非常關心那些投資於NFT項目（比如「World of Women」）的社區可能會有什麼潛在的反彈，iHeart正計劃將其用於自己的創作。是的，這可能會提高現有的WoW NFTs的價值，但代價是什麼？當一個大品牌進駐並把它的腳放在咖啡桌上時，這些交易型社區會發生什麼？CrypToadz（像素蛤蟆）社區如何看待Bored Ape社區？他們是農民和牛仔嗎？Tom Webster說，未來我們會找到答案的。
「World of Women」
CrypToadz
另外很重要的是，圍繞NFT的「興奮曲線」已經顯著下降，iHeart整個風險投資已經錯失了最佳時機。Twitter創始人Jack Dorsey的第一條推文的NFT的所有者，以290萬美元的價格購買，剛剛以令人瞠目結舌的4800萬美元出售。谷歌趨勢顯示，人們對搜索詞「NFT」的興趣逐漸接近於零。而整個NFT的市場，曾經達到230億美元的高峰，現在還不到這個數字的一半。可以說，NFT會回來的，但是作為更多的交易性的東西，而不是作為交易的驅動力。
播客投資中最重要的事
iHeart的投資讓Tom Webster感到不安，他提出事物的機會成本問題——不是我們把錢花在什麼地方，而是我們沒有把錢花在什麼地方。
Tom Webster指出，過去一年，播客並沒有怎麼增長。雖然像YouTube和TikTok這樣的視頻優先渠道仍有潛力成為未來增長戰略的一部分，但該行業也必須為至少一種可能的未來做好準備——純音頻播客已經見頂。Tom Webster希望播客公司把錢花在播客的增長空間上：在普通人群中建立興奮感、理解和興趣。這是大型播客公司真正需要做的投資。
Tom Webster說，現在這一切都很重要。YouTube正在覺醒，意識到他們在這一領域潛在的強大力量，但Facebook似乎正在打盹。播客的故事出現了停頓。但是，播客行業是強大的、積極的，每個播客創作者都需要大聲而真實地講述播客的故事。播客創作者需要幫助自己，讓播客變得更有趣，讓更多人開始收聽播客，讓「發現」變得更加容易。
https://tomwebster.media/podcastings-most-important-investment/
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