在全球還在熱議是否要接種第三劑新冠疫苗時，在疫苗接種上一直遙遙領先的以色列，已經在考慮第四劑的問題了。
以色列國家防疫顧問扎爾卡（Salman Zarka）4日對以色列媒體表示，鑑於新冠病毒仍將繼續存在，「我們有必要為第四劑做好準備」。但他並沒有具體說明，以色列將何時開打第四劑。以色列是世界上第一個為全民提供第三劑新冠疫苗接種的國家。
在接受第一財經記者採訪時，美國貝納羅亞研究所（Benaroya Research Institute）駐院科學家、以色列耶路撒冷希伯來大學免疫學博士宋靜表示，在免疫學界，第四針加強劑早已列入了研究的範疇，初步研究顯示，如同第三劑一樣，對提高體液免疫和細胞免疫均有作用。在她看來，未來新冠疫苗可能會像流感疫苗一樣，需要每年進行接種。
第四劑提上日程
對於第四劑新冠疫苗的接種，扎爾卡表示並非是對前面三劑的簡單重複。他說，第四劑預計會進行更新，以便能夠更好地應對新冠病毒的新變種，特別是高致病性的「德爾塔」毒株。他預計以色列會在2021年年底，或2022年年初拿到這種升級版的疫苗。
其實，扎爾卡在8月的採訪中，就透露了需要打第四劑的必要性。他說：「考慮到抗體的減弱效應，我們可能是每年，甚至是每五六個月就得打一次疫苗」。
據以色列衛生部數據，5月2日至6月5日，輝瑞疫苗在以色列預防新冠感染的有效率為94.3%。但隨着「德爾塔」毒株傳播，6月6日至7月3日，輝瑞疫苗預防染疫有效率降至64%；6月20日至7月17日，有效率進一步下降到39%。
而以色列的「綠碼」設計中，也暗示了將進行第四劑的接種。以色列衛生部在8月底宣布，頒發給完成第二劑或者第三劑人員的綠碼，有效期為6個月，過後失效。這意味着，以色列最晚會在明年年初前，開展全民第四劑的接種。
宋靜向第一財經記者表示，對於第四劑新冠疫苗的研究，目前時間跨度和數據人數都還不夠。她說，根據《免疫》（Immunity）雜誌的一篇研究論文顯示，第四劑是在第三劑加強針接種完成後7天就接種的，其結果雖顯示免疫力有所提高，但提高幅度不如第一劑和第二劑，「未來有必要拉長第三劑和第四劑的間隔時間進行效果研究。」
目前，針對第三劑和第四劑的爭議主要集中於道義和科學兩個層面。除了上述科學層面的爭議外，在道義層面上，涉及到疫苗分配不均的問題。
世衛組織（WHO）流行病學家萊恩（Mike Ryan）表示富裕國家民眾已經開始接種第三針，而有些國家的民眾連第一針還沒打到。他比喻道，這就像把救生衣拋給已經穿着救生衣的人，而沒有救生衣的人只能聽天由命。
第三劑效果顯現
隨着9月6日的日落，以色列將迎來猶太新年。在去年的猶太新年裡，以色列全國封城三周，而今年的猶太新年沒有選擇再封城。
當前，以色列處於第四波疫情中，日新增確診人數已接近1萬人。在新年裡，人們互相走動團聚，勢必會推高當前本已相當嚴重的疫情。但以色列此次並沒有選擇封城，除了經濟因素外，以色列在此輪疫情中重症率並不高也是一大重要原因。
在8月29日以色列衛生部宣布，將接種第三劑新冠疫苗人群的年齡下限從30歲降低至12歲。目前，以色列可接種新冠疫苗的人群為12歲以上。
根據以衛生部規定，從8月29日晚開始，所有接種兩劑新冠疫苗超過5個月的人都可接種第三劑加強針。以色列從7月12日開始為民眾提供第三劑疫苗，此後逐步降低接種的年齡標準。
目前，以色列約有250萬人已經接種完第三劑疫苗，在總人口中約占四分之一。研究顯示，在接受第3劑輝瑞疫苗後12天，成年人罹患嚴重疾病的風險下降了10倍以上。
美國國家過敏症和傳染病研究所所長福奇表示，三劑新冠疫苗可能會成為標準的接種方案。9月2日他在白宮表示：「以我作為一名免疫學家的經驗來看，如果說足夠和完整的疫苗接種方案是三劑，我一點也不會感到驚訝。」
他特別引用了以色列的案例進行論證。他表示，以色列開打第三劑後的兩周，疫情有了「相當顯著」的好轉，第三劑疫苗提供的保護力「巨大」和「持久」，如果這種效果能夠持久，三劑方案很可能成為常規。
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