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2008年在執行SRS-126航天飛機發射任務前,海德瑪麗在登機前與幫助她系上宇航服安全帶的技術員交談,她身後是進入奮進號航天飛機的艙口。(美國宇航局)
海德瑪麗·斯特凡尼辛-派珀(Heidemarie Stefanyshyn-Piper)1963年出生在美國明尼蘇達州的聖保羅。她的父親原籍烏克蘭,二戰初期,法西斯德國侵占現屬西烏克蘭的波蘭東部,被擄往德國從事奴役勞工,戰後舉家移民美國。西方女人婚後通常隨夫姓,但是海德瑪麗選擇保留自己的姓氏,與夫姓用連字符連接,時刻提醒自己的家庭和民族淵源。
海德瑪麗從小就生活在明尼阿波利斯-聖保羅的烏克蘭社區,那裡的民族文化氣氛濃厚,所以她不僅會說流利的烏克蘭語,而且加入了Plast,那是一個與美國童子軍類似、但是更為強調為國家和民族服務和重視體能訓練的烏克蘭少年兒童組織。
海德瑪麗 1980 年畢業於聖保羅的Derham Hall 高中,當時那還是一所女子學校。因為家庭和個人的經歷,大學她選擇了理工專業,就讀麻省理工學院 (MIT) 機械工程系,1984年畢業後繼續深造,並於次年取得碩士學位,並且通過考核,取得無線電操作員的執照。
海德瑪麗大學畢業後加入海軍,在佛羅里達州巴拿馬城的海軍培訓中心完成潛水打撈員的培訓。然後前往珍珠港海軍造船廠等多家船舶維修設施擔任工程值班維護人員,並在海軍格鬥號(ARS 53)完成戰鬥訓練,取得海戰軍官資格。她參與了1988年秘魯潛艇帕科查(Pacocha)號沉沒事故的打撈救援任務;還幫助埃克森美孚油輪在阿拉斯加發生碰撞泄露原油事故後,在夏威夷的報廢拆解工作。
1996 年,海德瑪麗被 NASA 選為宇航員候選人,經過培訓和擔任其他工作之後,2006 年 9 月乘坐航天飛機亞特蘭蒂斯號飛往國際空間站。在 12 天的STS-115任務期間,她完成了兩次太空行走,為空間站安裝了艙外桁架和兩組太陽能電池板,並更換了重要的S波段傳輸天線,成為第8位(美國第7位)在太空行走的女性宇航員。
兩年後,海德瑪麗作為奮進號航天飛機STS-126 的任務專家,於2008 年 11 月再次前往國際空間站。在這次任務期間,在總共四次太空行走任務中,海德瑪麗參與了三次,因此她累計的太空行走時長為33 小時 42 分鐘,是所有宇航員太空行走時長排名的第 25 位。
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海德瑪麗(左)在STS-126 第二次太空行走任務中與另一位宇航員一起工作,進行國際空間站的建設和維護。(美國宇航局)
海德瑪麗於 2009 年 8 月從宇航局退役,返回海軍,並於 2011 年擔任馬里蘭州西貝塞斯達海軍水面戰中心的指揮官,2013 年 7 月到加利福尼亞州聖地亞哥的海軍西南地區維修中心負責非核船舶的維修任務。2015 年,海德瑪麗在服役 30 年後從海軍退役。
2019年10月,海德瑪麗特作為貴賓,應邀到烏克蘭哈爾科夫的國立技術大學暨哈爾科夫理工學院訪問並與那裡的師生見面交流。兩年多之後的今天,那裡遭受入侵的俄羅斯軍隊的轟炸,該校物理技術系(Physics and Technology Department)大樓受到嚴重破壞。我們接下來會介紹這所歐洲著名的高等學府。
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