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歐美凍結俄羅斯的外匯儲備,預示着布雷頓森林體系Ⅱ的終結。

口述/ 吳曉波(微信公眾號:吳曉波頻道)

就在俄烏衝突爆發前幾天,俄羅斯駐華大使傑尼索夫在記者發布會上,用中文寫了一個biáng字,來概括全球局勢紛繁複雜的2021年。


然而到今天,俄烏衝突已經快持續一個月了,全球局勢變得愈加複雜,我們可能都找不到對應的漢字來描述,而西方對俄羅斯的制裁更是到了離譜的程度:

俄羅斯主權債融資被禁止,俄企債券被大量拋售,俄羅斯銀行被踢出SWIFT系統,一些俄羅斯富豪在海外的私人資產被凍結甚至直接沒收……

還有一項更嚴厲的制裁是,俄羅斯約3000億美元的外匯儲備被凍結了。根據俄羅斯財政部部長的表述,俄羅斯目前的外匯儲備達6400億美元,遭凍結的這部分資金約占外匯儲備總額的一半。

就在前幾天,前美聯儲和美財政部官員、現任瑞士信貸短期利率策略師佐爾丹·波扎爾指出,這一系列的對俄制裁意味着我們正在見證「布雷頓森林體系Ⅲ」的誕生。他的這一判斷在金融界引起了很大爭議。

那麼,到底什麼是「布雷頓森林體系Ⅲ」?這要從布雷頓森林體系的建立說起。

布雷頓森林體系是1944年美國主導建立起的全球貨幣體系。其核心運作理念有兩個。

第一,美元跟黃金直接掛鈎,規定35美元兌換1盎司黃金,全球其他貨幣跟美元掛鈎,各國央行可以按照此價格直接找美聯儲兌換黃金。第二,建立以美國為主導的國際貨幣基金組織和世界銀行,來維持匯率穩定和提供戰後經濟援助。

1944年,布雷頓森林會議現場

這套全球金融秩序維持了十多年便開始出現問題。

由於美元是靠黃金儲備支撐起來的,美國必須擁有足夠的黃金儲備。然而從1950年代中期開始,隨着美國貿易逆差不斷擴大,各國從貿易順差賺來的美元,不斷向美國兌換黃金,這導致美國國內黃金大量外流。1968年,其他國家持有的美國外債總額首次超過黃金儲備。

到了1971年,尼克松政府實在扛不住了,宣布美元與黃金脫鈎。1973年起,歐洲各國實行浮動匯率,布雷頓森林體系徹底崩潰。所以在學界,1944年到1971年這一時期被稱為「布雷頓森林體系Ⅰ」。

布雷頓森林體系Ⅰ已然成為歷史。但詭異的是,明明是美國「違約」了,美元為主導的全球貨幣體系不但沒有消亡,反而獲得新生。經過幾年的「尋錨之旅」,布雷森頓體系Ⅱ誕生了,核心依然是「內部貨幣」——美元。

在這個新體系中,美國通過創造大量赤字,投資新興產業,消費來自新興國家製造的商品。新興國家賺取美元,即外匯儲備,轉而購買安全資產——美債。與此同時,美元找到了另一個價值之錨——各國工業賴以為生的石油。最終形成了一個以美元為核心結算貨幣的金融閉環。

此時,全球安全資產從黃金變成了美債。因為人們相信,美國不可能崩潰,賴賬的可能性微乎其微。換言之,貨幣進入信用時代,貨幣即國家信用。這一切,則背靠美國強大的經濟和軍事實力。

布雷頓森林體系Ⅱ的基礎是美元,美元代表美國的信用,但並不意味着新體系就是完美無缺的。其實自金融危機和新冠疫情這兩次影響最大的全球性危機以來,美元的信用一直飽受質疑,主要體現在三個方面。

第一是關於美國債務和美元信用。這裡講一下「特里芬悖論」,它是由美國經濟學家特里芬於1960年提出的。特里芬認為,如果美元是世界貨幣,美國就必須保持貿易赤字,讓美元流出美國,讓其他國家獲得足夠多的美元。然而美元的不斷流出和無限增長的赤字,最終會影響美元的信用。

一句話,各國持有的美元及美元資產,事實上都是美國的負債。美元價值要穩定,就不能作為國際貨幣;美元要作為國際貨幣,它的價值就難以穩定。

「特里芬悖論」基本預言了美元和黃金脫鈎,同時也揭露了布雷頓森林體系Ⅱ的致命漏洞。

回顧近兩年來,美聯儲印發了所有狹義美元貨幣總量的45%,這意味着美國200多年來所有的美元,近一半都是近一年半印發的。美國通過濫發美元購買商品,將風險轉嫁給其他國家,造成全球性的通貨膨脹。

而在去年10月,甚至一度出現債務違約風險,美國政府不得不延期緊急債務上限。「新債還舊債」的遊戲何時終結,我們無法預測,但美元信用會在「放水漫灌—加息收割」的循環中不斷被透支。

第二是關於貨幣之錨石油和美元信用。沙特等石油國家當年接受石油作為美元的錨定物,主要原因是當年美國是全球最大的石油消費國,但隨着頁岩油開採技術成熟,如今美國已變成石油出口大國。

其次,美國憑藉先進的軍事力量,提供所謂的「安全保護」以換取沙特等國的忠心,但從美軍撤離阿富汗的狼狽之態,到俄烏衝突期間的退避三舍,中東產油國最擔心的情況還是出現了:原來美軍的力量是有局限性的,「安全保護」到頭來恐怕是一張空頭支票。

OPEC成員國

所以當國際油價和天然氣價格飆升,「歐佩克+」的產油國無視了美國希望其增產和動用儲備石油的請求,還將減產執行率從1月的129%提高到2月的136%,沙特、阿聯酋甚至直接拒接拜登的電話。

而《華爾街日報》在3月15日發消息稱,沙特正考慮使用人民幣向中國出售部分石油,全球最大原油出口國將直接對接全球最大原油消費國。此舉被認為將削弱美元在全球石油市場的主導地位。

第三是關於外匯儲備和美元信用。過去20多年,包括中國在內的一些新興國家,經歷了亞洲金融風暴後,深刻意識到本國貨幣的風險,於是通過貿易積極增持外匯儲備。

從1998年到2021年,各國持有的美元為結算的外匯儲備從2萬億美元增長至15萬億美元。為了防止美元貶值,這筆錢大部分轉換成了最安全的美債。但是在今天的俄烏衝突中,情況突然發生了變化,俄羅斯的外匯儲備居然被凍結了。

俄羅斯外匯儲備構成(圖源:IMF)

美國的這一操作已有先例。今年2月11日,美國宣布凍結阿富汗央行70億美元的外匯儲備,其中一半用於對阿富汗人民的人道主義援助,另一半則被美國「私吞」,用於「9·11」恐襲受害者支付訴訟賠償。

這不禁讓所有國家開始思考:如果哪一天我和美國或歐盟作對,美國也開始凍結我的外匯儲備,停掉企業的國際貿易結算,沒收公民的海外私人財產,該怎麼辦呢?中國如今有3.3萬億美元左右的外匯儲備,其中約70%是美債,萬一被沒收或者賴掉了怎麼辦?

這就是為什麼波扎爾認為,歐美凍結俄羅斯的外匯儲備,預示着布雷頓森林體系Ⅱ的終結。

我們可能會繼續想一個問題:當美元變得不安全的時候,還有什麼能被視為「安全資產」?大概就只剩黃金、石油、天然氣、礦產這些東西了。

所以波扎爾判斷,如今歐美商品短缺,俄烏衝突結束後,我們將迎來以「東方商品貨幣」為中心的布雷頓森林體系Ⅲ,它的基礎是由黃金和大宗商品所構成的「外部貨幣」。

波扎爾還專門提到了中國。他認為,在這種新的變局下,中國保護自己利益有兩種選擇:第一,拋售美債等各國債券。第二,發行更多的人民幣去購買俄羅斯的天然氣、石油等大宗商品。

波扎爾所描述的景象,可以說是1971年以後最重大的一次貨幣體系的變局。「美元崩潰論」不缺輿論市場,卻一次又一次地不攻自破,儘管美國近期的一系列操作已是自掘祖墳。

美元會不會被拋棄?黃金和大宗商品有沒有可能成為新的基礎性外部貨幣?中國和中東的一些高外匯儲備國,將如何重新配置自己海外資產?這一切一切的變化到今天都是一個懸念,但發生或者不發生,以及怎麼發生,顯然是我們每一個人都需要了解和警惕的。

今天這篇文章改編自《每天聽見吳曉波》的音頻。【點擊此處,立即收聽】

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