情報分析師喜歡解決問題，他們喜歡獲取各種信息，對特定主題產生更深入的理解，以便能夠更好地回答具體問題，主要是關於未來將要發生的事情。但在他們尋求解決方案和回答問題的過程中，他們的解決方案往往會導致額外的問題。
他們似乎從未解決的一個問題是關於自己的職業——情報分析是一門藝術還是一門科學。
在專業圈子、新聞組和論壇中意見大相徑庭。情報分析是一門藝術還是一門科學的問題是一個長期存在的討論和有分歧的話題。用幾年前中央情報局負責分析和生產的中央情報局前助理主任馬克·洛文塔爾（Mark Lowenthal）在一次非正式演講中的說法，「這是一門藝術！這樣就解決了，別說了！」作為我的朋友和同事，作者認為馬克是現代情報分析的奠基人之一，然而，在這裡大家仍在爭論一方。
在從事情報工作 20 多年後，作者得出的結論是，這個問題將持續很久。一些關於情報的思想家認為它是一門藝術，充滿了自由流動的思想、富有想象力的思維和創造性的推理。其他人提供的意見在本質上更具技術性，由固定數據和邏輯思維過程驅動。
也許最好的方法是將情報視為具有兩個極端的頻譜，而不是簡單的非此即彼的問題。每個情報從業者都在這個範圍內的某個地方。大多數實用主義者（以及那些沒有考慮過這個問題的人）都處於中間位置。如果您不確定自己在哪裡，讓我們從一系列限定符開始：
如果您將情報分析視為：
以科技為動力
結構化，有規則
更具演繹性
定量信息優於定性信息
由結構化查詢和邏輯推理驅動
由固定數據集組成
面向標準化和協作
您很可能會將其視為一門科學。像福爾摩斯和史波克先生這樣的人會同意你的觀點。情報必須具有結構和一致性。其他一切都只是蒙着眼睛向目標投擲飛鏢。那些傾向於將情報視為一門科學的分析師通常在展示他們的數學並相信數據越多越好的一貫需求下運作。對他們來說，邏輯和推理是打開謬誤、猜想和徹頭徹尾的神話之門的關鍵。情報必須在邏輯上進行解釋，就像科學方法論一樣，它試圖證明或拒絕一個理論。通過具有科學結構的精確分析，它可以在類似條件下始終如一地再現。
相反，如果您將情報分析視為：
以想象力為動力
自由流動，不受約束
歸納大於演繹
定性勝於定量
由整體研究和批判性思維驅動
由社會/模糊問題集組成
面向個人分析師的創造性思維
那麼你很可能將其視為一門藝術。對你來說，分析類似於拉小提琴或任何其他古典樂器；除非你能在表演中捕捉到歌曲的情感，否則你不會成為大師。堆積如山的數據集、輸入和信息源對人類思維的邏輯推理能力來說是如此巨大，以至於必須通過潛意識的思維水平來增強它。我們通過本能和情感邏輯創建心智模型，以便理解大多數事情。雖然收集數據很重要，但有一點是您需要整理噪音才能找到正確的音調。對你來說，情報更像是畢加索和倫勃朗，他們使用顏料讓畫布變得生動，或者 JRR Tolkien。
更務實的情報方法
雖然這兩種關於情報的思想流派明顯不同，但它們也處於分析範圍的末端。很少有分析師以純粹主義者的身份接近這些觀點。我們大多數人介於兩者之間。情報分析的觀點是由經驗決定的。不同類型的情報分析師傾向於其中一種，這取決於他們經常進行的分析類型。
例如，專門研究信號、通信和電子簽名的信號情報分析師非常傾向於情報的科學/技術方面。他們的世界是 1 和 0 中的一個，技術收集平台，並在無休止的無線電、互聯網和蜂窩流量洪流中進行篩選。他們的分析更多地依賴於技術，使得他們的流程更加嚴格和限制，但更容易複製和標準化。因此，他們的分析方法專為處理大量技術數據而量身定製。不利的是，這種性質的分析師往往沒有靈活的分析方法來適應更多的人類環境。
從邏輯上講，這些類型的分析師認為他們的工作非常科學。那些極端的人相信，到時候，所有的分析都將通過數據挖掘工具和複雜的算法進行。在機密設施工作時，我的一位同事曾經宣稱，最後一位情報分析師已經出生。這是因為，在他看來，計算機將取代人類進行情報分析的需要。我們稱這種觀點的人為軟件工程師和 IT 專家。
反情報和人力情報 (HUMINT) 分析師代表了藝術與科學光譜的另一面。對他們來說，情報分析正在進入人類的思維和我們的決策過程。了解社交網絡和人際互動是衡量技能和交易技巧的方法，它使用一些基本規則和方法，但永遠無法以 100% 的準確度進行量化或建模。有太多的變量需要考慮，所以為了描繪出最完整的畫面，數據集之間的感知、直覺和邏輯跳躍是必要的。傾向於情報藝術方面的分析師有確定的過程，但它們只是指導方針，根據環境和情況有偏差的空間。以這種方式使用技術數據進行操作，您的結果將不可靠。
對於我們許多通過戰術環境的快節奏、底線、前期需求學習情報分析的人來說，分析與其說是藝術或科學，不如說是實際必要性。在學習和處理分析問題集時，大多數分析師幾乎沒有時間或理由退後一步回答這個問題。無論我們認為我們使用的是扳手還是刷子，情報分析都是有效的。
就像音樂是由有節奏的節拍驅動的（除了爵士樂，我的結構性方面不太理解），舞蹈由有規律的動作組成，繪畫是通過在表面上塗抹濕漆來控制的，情報由科學事實、數據和流程提供支持。
因此，讓我們以更實用的方式來看待情報，將其視為由科學驅動的藝術：
由問題集/需求提供支持
以富有想象力的應用剪裁工具和方法
應用方法更好地理解和解釋複雜的問題
能夠找到基於數量的數據集的定性方面
適合個人和協作分析
能夠更好地適應快節奏、流動的環境
使用更大、更多樣化的分析工具和方法
情報是一門解決終極問題的藝術，但重要的是要將其視為由科學方法、結構化數據和流程提供支持。我們依靠技術手段收集，但分析的本質仍然是分析者。新技術一直在發展，但沒有什麼能取代對一個主題的批判性思考。
務實地處理情報的關鍵在於，您的工作重點是您的客戶、他們的需求以及他們為您帶來的問題集——而不是受制於流程或標準的經營方式。純粹的科學方法傾向於將我們束縛在某些經營方式中。純粹的藝術情報往往會讓我們失去焦點。以客戶為中心的情報通過要求遵守現實規則，有助於專注於更具創造性或巧妙的分析。富有想象力的思維必須有一個時間表來遵守，並最終回答客戶提出的問題。為了情報而情報在很大程度上是一種浪費的努力。
在您的職業生涯中，您將與來自各行各業的分析師一起工作。如果你幸運的話，你會欣賞這兩種觀點，並最終將它們視為互補而非衝突。
作者：埃里克·克萊因史密斯（Erik Kleinsmith），美國軍事大學情報研究人員，是美國軍事大學負責情報、國家和國土安全以及網絡戰略關係的副總裁。他是前陸軍情報官和洛克希德馬丁公司情報與安全培訓部門的前投資組合經理。埃里克·克萊因史密斯是謝恩·哈里斯寫的《守望者》一書的主人公之一，該書講述了他在 9/11 之前在名為 Able Danger 追蹤基地組織的計劃中的工作。他目前與妻子和兩個孩子居住在弗吉尼亞州。
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